Naučnici upozoravaju da bi ekstremne temperature, koje su sve češće zbog klimatske krize, mogle izazvati dugoročne posljedice po zdravlje milijardi ljudi širom svijeta, piše The Guardian.
Iako je poznato da toplotni valovi kratkoročno dovode do povećanja broja prijevremenih smrti — poput skoro 600 zabilježenih slučajeva u Engleskoj tokom junskog toplotnog vala — ova nova analiza jedna je od prvih koja procjenjuje dugoročniji utjecaj.
Šta je pokazala studija?
Istraživači su tokom 15 godina pratili 25.000 ljudi na Tajvanu, upoređujući njihovu izloženost toplotnim valovima s njihovom biološkom dobi — pokazateljem općeg zdravstvenog stanja. Rezultati su pokazali da se biološka starost osobe koja je tokom dvogodišnjeg perioda iskusila četiri dodatna dana toplotnog vala povećala za otprilike devet dana. Učinak je bio znatno izraženiji kod fizičkih radnika koji više vremena provode na otvorenom — njihova biološka dob povećala se za čak 33 dana.
Iako se ova povećanja mogu činiti malim, naučnici naglašavaju da se odnose na period od samo dvije godine, te da je potrebno dalje istražiti kumulativni efekt toplotnih valova na starenje tokom cijelog života.
Promjena u razmišljanju
„Ako se izloženost toplotnim valovima akumulira tokom nekoliko decenija, utjecaj na zdravlje biće daleko veći nego što je prikazano u ovom istraživanju“, rekao je dr. Cui Guo sa Univerziteta u Hong Kongu, vođa istraživačkog tima. „Toplotni valovi postaju sve češći i duže traju, što znači da bi zdravstvene posljedice mogle biti znatno ozbiljnije u budućnosti.“
Profesor Paul Beggs sa Univerziteta Macquarie u Sydneyju, koji nije učestvovao u istraživanju, smatra da ovo otkriće predstavlja svojevrsnu promjenu paradigme. „Mnogi od nas su iskusili toplotne valove i preživjeli bez posljedica — ili smo barem tako mislili. Ovo istraživanje sada pokazuje da izloženost toplotnim valovima utiče na brzinu kojom starimo.“
Dodao je i da ova saznanja, zajedno s ranijim istraživanjima o negativnom utjecaju visokih temperatura na razvoj mozga kod djece, mijenjaju naše shvatanje ozbiljnosti efekata toplote na zdravlje. „Utjecaj se može javiti u bilo kojoj životnoj dobi i može biti trajan“, zaključio je.
Metodologija i ograničenja
Nova studija, objavljena u časopisu Nature Climate Change, koristila je niz medicinskih testova — uključujući mjerenje krvnog pritiska, upalne markere, nivo holesterola, te funkciju pluća, jetre i bubrega — kako bi se odredila biološka starost ispitanika. Utvrđeno je da ukupan broj dana provedenih pod utjecajem toplotnih valova ima najveći utjecaj na ubrzano starenje.
Važno je napomenuti da su učesnici studije u prosjeku bili mlađi, zdraviji i obrazovaniji od opće populacije. Budući da su starije i bolesnije osobe osjetljivije na visoke temperature, stvarni utjecaj toplotnih valova na starenje u široj populaciji vjerovatno je još izraženiji. Također, studija nije imala podatke o pojedinačnim faktorima, poput vremena provedenog na otvorenom ili korištenja klima uređaja, što otvara prostor za daljnja istraživanja.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.