Pregledavajući društvene mreže, lako je pomisliti da su saune i plivanje u ledenoj vodi gotovo čudotvorni lijekovi koji jačaju imunitet, sagorijevaju masti i liječe sve od bolnih zglobova do lošeg raspoloženja.
Međutim, kako ističu stručnjaci, stvarnost je ipak nešto složenija.
„Postoji mnogo ljudi koji se kunu u izlaganje toploti i hladnoći“, kaže dr. Heather Massey, docentica za ekstremna životna okruženja i fiziologiju na Univerzitetu u Portsmouthu. „Ali nemamo dovoljno dokaza da bismo mogli reći da je to kategorički dobro za zdravlje.“
Ona objašnjava da su naša tijela „nevjerovatna“ u održavanju stabilne unutrašnje temperature, koja se obično kreće između 36,5 i 37 stepeni Celzijusa.
U svakodnevnom životu mnogi od nas rijetko razmišljaju o tom sistemu, jer većinu vremena provodimo u grijanim ili klimatiziranim prostorima.
Namjerno zagrijavanje ili hlađenje tijela predstavlja mali stres, kaže Massey, koji može pokrenuti adaptivne ili zaštitne reakcije organizma.
Naučna pozadina saune
Upravo se na toj ideji zasniva popularnost sauna, koje su danas u teretanama i spa-centrima rijetko prazne.
Za neke je sauna nagrada nakon vježbanja, dok je za druge glavna atrakcija. Mnogi redovni posjetioci uvjereni su da 15 minuta intenzivne toplote čini čuda za tijelo i um.
I nema sumnje da sauna može prijati.
„Kada sjedite u sauni i počnete se znojiti, možete se osjećati opuštenije, rasterećenije i pokretljivije, a razni bolovi i tegobe mogu se privremeno ublažiti“, kaže dr. Massey u BBC-jevom podcastu What’s Up Docs.
„Dakle, definitivno postoje određene koristi, ali pitanje je da li su one dugoročne ili uglavnom psihološke.“
U jednoj novijoj studiji ispitanici su više puta bili izlagani vrućim kupkama, a rezultati su pokazali promjene u nivou inzulina i krvnom pritisku.
„Počeli smo istraživati može li zagrijavanje tijela pomoći ljudima koji žive s hroničnim zdravstvenim stanjima“, objašnjava Massey.
Ipak, upozorava na oprez kada su u pitanju odvažne zdravstvene tvrdnje, jer su čvrsti naučni dokazi još uvijek ograničeni.
„Nikada nismo proveli ozbiljno, sveobuhvatno istraživanje o saunama“, kaže ona. „Sumnjam da ćemo u budućnosti pronaći određene zdravstvene koristi, ali zasad to još nije potvrđeno.“
Za sada je, ističe, razumno uživati u sauni zbog osjećaja koji pruža, bez pretpostavke da je ona siguran put ka boljem zdravlju.
Ako ipak želite isprobati saunu ili vruće kupke, savjetuje da to radite postepeno i da se prethodno posavjetujete s ljekarom, naročito ako imate hronične zdravstvene probleme ili ste trudni.
A šta je s plivanjem u hladnoj vodi?
Neki ljudi vole otići u suprotnu krajnost.
Popularnost plivanja u hladnoj vodi rapidno raste, a rana jutarnja kupanja postala su uobičajen prizor na plažama, jezerima i rijekama.
Dr. Massey, koja je preplivala La Manche i takmičila se na svjetskim prvenstvima u plivanju u ledenoj vodi, i sama jednom sedmično pliva u hladnoj vodi – ali samo nekoliko minuta.
Za nju je to u početku bolno, ali upravo taj početni šok je ono što mnogi traže.
„Kada prvi put uronite, javlja se refleksni uzdah i ubrzano disanje“, objašnjava ona. Srčani puls, krvni pritisak i hormoni stresa, poput kortizola i adrenalina, naglo rastu.
„Ta reakcija dostiže vrhunac za oko 30 sekundi, a zatim brzo počinje slabiti.“
Ponovljeno izlaganje hladnoći smanjuje taj šok, pa se nakon nekoliko kratkih plivanja reakcija može smanjiti i do 50 posto.
Kao i kod sauna, ključno pitanje je dolazi li korist isključivo od temperature ili od svega što je prati.
Plivanje u hladnoj vodi najčešće se odvija na otvorenom i u društvu drugih ljudi.
„To je aktivnost s više komponenti – priroda, kretanje i društvena povezanost – i sve su one međusobno isprepletene“, kaže Massey.
Voditelj podcasta, dr. Chris van Tulleken, slaže se da je teško razdvojiti te faktore: „Ne znamo da li korist dolazi od same hladne vode ili od toga što ste u grupi zanimljivih ljudi i zajedno radite nešto izazovno.“
Pronađite ono u čemu uživate
Za dr. Massey, ključ nije u temperaturi, već u uživanju.
„Razgovaram s ljudima koji svake sedmice trče kroz park i oni opisuju isto prijatno uzbuđenje kakvo drugi doživljavaju plivanjem u hladnoj vodi“, kaže ona.
„Važno je pronaći aktivnost u kojoj uživate, koju možete redovno prakticirati i, idealno, dijeliti s drugima. Društvene veze tokom zajedničkih aktivnosti mogu značajno smanjiti psihološki stres.“
To može biti bilo šta – od baštovanstva i posmatranja ptica, preko pjevanja u horu, do obične šetnje s prijateljima.
Zato, čak i ako saune ili plivanje u hladnoj vodi nisu ključ dobrog zdravlja, zaključuje dr. Massey, one i dalje mogu donijeti nešto pozitivno u svakodnevni život.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.